China e EUA Não Resolvem Escassez de Terras Raras em Conversa de Alto Nível

A tão aguardada conversa entre os presidentes dos EUA e da China não foi suficiente para resolver a escassez crítica de metais de terras raras, com as restrições da China sobre exportações de minerais essenciais continuando a impactar a produção global.

A tão aguardada conversa entre os presidentes dos EUA e da China não foi suficiente para resolver a iminente escassez de metais de terras raras que, segundo empresas, pode interromper a produção de carros e outras peças industriais neste verão. Uma conversa importante entre Donald Trump e Xi Jinping, realizada na quinta-feira, ainda não resultou em uma solução para a escassez global de exportações de terras raras. De acordo com informações de empresas à CNBC, apenas alguns fornecedores chineses de empresas americanas receberam licenças de exportação de seis meses para terras raras, sendo que 75% dos entrevistados afirmaram que seus suprimentos existentes acabariam em três meses. O impacto já está sendo sentido principalmente em setores como pesquisa e desenvolvimento, indústria e tecnologia, embora empresas de consumo ou serviços não tenham sido afetadas diretamente, conforme relatório da Câmara de Comércio Americana na China. “Acho que estamos em ótima situação com a China e o acordo comercial,” afirmou Trump após a ligação telefônica, destacando que estava resolvendo alguns pontos relacionados a ímãs de terras raras e outras questões. No entanto, até agora, o mercado aguarda mais negociações para liberação de exportações. O Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, e o Secretário do Comércio, Howard Lutnick, se reunirão com representantes chineses em breve.

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A China, que passou a dominar a mineração e produção de metais de terras raras, começou a restringir as vendas internacionais nos últimos dois anos. Isso se intensificou com a imposição de controles de exportação a sete elementos de terras raras no início de abril, embora Pequim não tenha especificado se essas restrições são uma resposta direta às tensões com os EUA.

• Além dos EUA, empresas europeias também estão enfrentando dificuldades devido às restrições chinesas.
• A CLEPA, associação industrial de autopeças, já relatou interrupções na produção, alertando para impactos mais amplos nas próximas semanas.
• A Câmara de Comércio da União Europeia na China também apontou que, embora a China tenha flexibilizado parcialmente as restrições para algumas empresas europeias, isso foi insuficiente para evitar interrupções graves na cadeia de suprimentos.
• “Nossos membros ainda estão tendo dificuldades com o processo de aprovação da licença de exportação,” disse Jens Eskelund, presidente da Câmara Europeia, em comunicado.
• A Suzuki Motor, uma montadora japonesa, suspendeu brevemente a produção do carro Swift devido às restrições de terras raras da China. A produção será parcialmente retomada em 13 de junho.

A situação é ainda mais preocupante com o aumento dos controles de exportação da China sobre minerais essenciais. Após as restrições ao gálio e germânio em 2023, a China começou a impor controles mais rígidos a outros metais como o tungstênio, que é utilizado em armas, semicondutores e máquinas de corte industriais.

• A escassez desses metais pode afetar a indústria ocidental, especialmente as empresas de tecnologia.
• “Acredito que tanto a China quanto os EUA descobriram que as fraquezas imediatas um do outro não são tanto sobre tarifas, mas mais sobre questões não tarifárias, especialmente em tecnologia e terras raras,” afirmou Jianwei Xu, economista sênior da Natixis, sugerindo que a resolução de questões relacionadas a terras raras e tecnologia será crucial para o futuro das negociações comerciais entre os dois países.

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