El terremoto vivido en Turquía “es, con creces, uno de los más grandes que hemos presenciado en los últimos años”, reveló Hans Das, director de Gestión de Crisis y Rescate de la Dirección General de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria Europeas​ (DG ECHO, por sus siglas en inglés).

Durante una sesión informativa sobre las contribuciones de la DG ECHO a las tareas de búsqueda y rescate en el Centro de Coordinación de Respuesta a Emergencias (ERCC, por sus siglas en inglés) de la Unión Europea (UE), el encargado de la entrega de ayuda humanitaria calificó de “trágica” la situación vivida en estos momento al sur de Turquía y norte de Siria.

Hans Das comentó que la “influencia” del terremoto es enorme, extendida y de largo alcance”, por lo que trabajan a marchas forzadas  para apoyar a los afectados por el sismo en Turquía y Siria.

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Ante las continuas réplicas y el frío complican las labores de rescate en la mayor parte de Turquía que fueron azotadas por el sismo.

Recep Tayyip Erdogan, presidente de Turquía, declaró el estado de emergencia en 10 regiones del país golpeadas por los terremotos, que provocaron ya más de 6 mil 300 muertos hasta el momento. Mientras que en Siria la cifra de fallecidos asciende a mil 832 y los heridos a 3 mil 849.

El estado de emergencia decretado por el gobierno turco estará en vigor durante tres meses.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) teme que el número de muertos podría incrementarse hasta llegar a 20 mil personas . Mientras, la compañía alemana de evaluación de desastres Risklayer considera que la cifra podría incluso ascender a los 29 mil personas 

«Creo que podemos esperar que el número de muertos aumente significativamente», dijo a Reuters Rick Brennan, director regional de emergencias de la OMS para el Mediterráneo oriental.

«Desafortunadamente, siempre vemos lo mismo con los terremotos, que los informes iniciales de la cantidad de personas que han muerto o que han resultado heridas aumentarán significativamente en la semana que sigue», dijo por su parte Catherine Smallwood, una alta funcionaria de emergencias de la OMS para Europa, a la AFP.

Smallwood agregó que las condiciones de nieve dejarán a muchas personas sin refugio, lo que se suma a los peligros.

Alta sismicidad en Turquía 

En 2022, la Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias de Turquía tuvo más de 22 mil sismos en todo el país.

Los sismos que se producen en Turquía son sismos tectónicos. Turquía no es sólo una encrucijada de civilizaciones en la historia. Es también el centro de movimientos de placas tectónicas que hacen de ella una zona de muy alta sismicidad.

“El 98 por ciento del territorio turco se encuentra sobre fallas sísmicas activas, pero el 51 por ciento de la población está localizada en zonas particularmente activas, al igual que el 73 por ciento de las industrias”, dice Nazan Comert, investigador del Laboratorio Interdisciplinario de Poblaciones de la Universidad de París.

Entre las fallas de Turquía, la falla norte de Anatolia (FNA) es una de las más activas, más largas (con mil 400 kilómetros) y más antiguamente conocida.  Tiene muchas similitudes con la falla de San Andrés en California. 

Allí se produjeron 10 sismos de magnitud superior a 6.7 sobre las escala de Richter, en el período 1939-1992. 

“A partir del sismo de Erzincan, en 1939, se observó una fuerte actividad sísmica, principalmente en un movimiento este-oeste. Cada sismo abarcó la zona del siguiente”, agrega el investigador francés. 

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“Las fallas del este de Anatolia, los sistemas graben del Egeo, así como el arco helénico de Chipre causaron varios sismos destructivos en el pasado”, explica Nazan Comert.

Los daños del terremoto del 17 de agosto de 1999 pueden ser repartidos en tres categorías: “Los daños directos, los daños indirectos y los daños secundarios. Los daños directos comprenden las pérdidas humanas y materiales”, precisa. 

El siniestro ocurrido en la región de Mármara causó la muerte de varios miles de personas. El balance oficial fue de 18 mil 358 decesos y 48 mil 931 heridos: “Se trata entonces de uno de los sismos más pesados del siglo XX, tras el de Erzincan de 1939, que había causado 32 mil 968 víctimas”, comenta Nazan Comert. 

El sismo tuvo un impacto importante en las ocho principales ciudades de la región de Mármara Las siete ciudades más afectadas constituyen el 34.7 por ciento del producto interno bruto), especialmente en Kocaeli, la ciudad más industrializada y más densa de Turquía, y donde los flujos migratorios fueron los más elevados.

“Considerando la totalidad de las ciudades siniestradas, en ellas se cuenta el 43.2 por ciento de los daños identificados. Los centros de las ciudades fueron afectados duramente, y 213 mil 843 viviendas sufrieron daños, tratándose de daños fuertes o medios en el 62.5 por ciento de los casos”. 

Los resultados son comparables en relación a los lugares de trabajo. En total, los costos directos del sismo se estiman en 7.5 mil millones de dólares, o sea el 4 por ciento del producto interno bruto de Turquía en 1999, concluye Nazan Comert.

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