Este lunes, la startup china de inteligencia artificial DeepSeek logró lo impensado: destronó a OpenAI y se convirtió en la aplicación gratuita más descargada en la App Store de Estados Unidos. Su rápida ascensión desplazó a ChatGPT y la consolidó como una de las herramientas de IA más utilizadas del momento.
El impacto no tardó en reflejarse en los mercados. Las principales tecnológicas experimentaron caídas significativas en sus acciones, lo que amenaza con evaporar miles de millones de dólares en valor bursátil.
Limitaciones temporales y un sector en alerta
Horas después de su inesperado ascenso, DeepSeek anunció que restringiría temporalmente el registro de nuevos usuarios. Según la empresa, la decisión responde a “ataques maliciosos a gran escala” contra sus servidores. Sin embargo, los usuarios actuales pueden seguir accediendo sin inconvenientes.
El revuelo en la industria tecnológica es palpable. Inversores, analistas y expertos coinciden en que la competencia en el sector de la IA generativa es feroz. En un mercado que podría superar el billón de dólares en ingresos en la próxima década, ninguna empresa quiere quedarse atrás.
Los orígenes de DeepSeek y su tecnología
DeepSeek fue fundada en 2023 por Liang Wenfeng, quien también cofundó el fondo de cobertura High-Flyer. La startup nació de la división de investigación en IA de esta firma con el objetivo de desarrollar modelos de lenguaje avanzados y alcanzar la denominada Inteligencia Artificial General (AGI), capaz de igualar o incluso superar la inteligencia humana en diversas tareas.
El interés por DeepSeek creció exponencialmente tras el lanzamiento de su modelo R1 a principios de enero. Este sistema de razonamiento de código abierto rivaliza con las tecnologías de OpenAI, permitiendo a desarrolladores de todo el mundo acceder a sus capacidades y probar su rendimiento. Su accesibilidad y eficiencia lo han catapultado a lo más alto de las tiendas de aplicaciones y las listas de referencia del sector.
No obstante, como ocurre con otros chatbots chinos, DeepSeek tiene restricciones al abordar ciertos temas sensibles. Preguntas relacionadas con políticas del presidente chino Xi Jinping, por ejemplo, suelen ser evitadas o redirigidas por el sistema.
El desafío de desarrollar IA en China
Uno de los aspectos más discutidos es cómo DeepSeek ha logrado avanzar en su tecnología a pesar de las restricciones impuestas por Estados Unidos en la exportación de chips a China. Si bien no hay cifras exactas sobre el costo del modelo R1 ni sobre la cantidad de GPUs utilizadas para entrenarlo, analistas de Jefferies estiman que su desarrollo costó alrededor de 5,6 millones de dólares, una inversión mínima en comparación con los modelos de OpenAI, Google o Anthropic.
Esto ha generado debates en la industria sobre si las multimillonarias rondas de financiamiento y las altas valoraciones de las startups de IA son realmente necesarias. Mientras algunos advierten que podría estarse gestando una burbuja tecnológica, gigantes como Meta han reaccionado con rapidez. Se reporta que la empresa ha creado cuatro “salas de guerra” dentro de su división de inteligencia artificial generativa para analizar el impacto de DeepSeek en el mercado.
Reacciones de la industria
El CEO de Microsoft, Satya Nadella, comentó en X (antes Twitter) que el fenómeno DeepSeek ilustra la paradoja de Jevons: “Cuanto más eficiente y accesible se vuelve la IA, más se expande su uso hasta volverse indispensable”. Por su parte, Sam Altman, líder de OpenAI, compartió una frase atribuida a Napoleón: “Una revolución no se puede hacer ni detener. Solo se puede guiar con victorias”.
Yann LeCun, responsable de IA en Meta, destacó que el éxito de DeepSeek marca una tendencia hacia el software de código abierto. Señaló que la startup ha aprovechado tecnologías desarrolladas por Meta, como su modelo Llama, y que su crecimiento demuestra el poder de compartir investigaciones y desarrollos en el sector.
El futuro de la IA generativa
El ascenso de DeepSeek está redefiniendo el panorama de la IA generativa. Su irrupción en el mercado desafía el dominio de las grandes tecnológicas y obliga a los líderes del sector a reaccionar rápidamente. Con modelos más accesibles y eficientes, la competencia se intensifica. Ahora, la gran pregunta es si esta revolución será sostenible a largo plazo o si, como algunos temen, estamos frente a una nueva burbuja tecnológica a punto de estallar.
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