El Esequibo o Guyana Esequiba tiene una superficie de 160.000 kilómetros cuadrados. Es una región del norte de Sudamérica administrada por Guyana y que Venezuela reclama como suya. Cuenta con casi trescientos kilómetros de costa atlántica y unos 370 de zona económica exclusiva.
La mayor parte de su territorio es selva y es muy rico en recursos como bauxita, oro, diamantes, cobre, hierro y uranio.
Las disputas de ambos países por este territorio datan de la época colonial, pero todo cambió desde el descubrimiento de importantes reservas petroleras en el 2015.
Hay quienes dicen que este territorio que tiene unos 125.000 habitantes, podría albergar reservas petroleras mayores a las que tiene un país como Kuwait y podría convertirse en la segunda mayor reserva petrolera del mundo sin explotar y con crudo de alta calidad.
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La Corte Internacional de Justicia ordenó la semana pasada al Gobierno de Venezuela abstenerse de tomar «cualquier acción que modifique » la situación de control guyanés sobre el territorio al oeste del río Esequibo, que ha sido, desde 1814, motivo de disputas.
Para la CIJ la administración de la región corresponde a Guyana y no a Venezuela. Fue Nicolás Maduro quien retomó el reclamo. Esto se intensificó hace ocho años, cuando la compañía estadounidense ExxonMobil descubrió petróleo en las costas del Esequibo.
Venezuela considera que el Esequibo fue tomado de forma ilegítima e ilegal por Gran Bretaña en el siglo XIX. Poco antes de la independencia de Guyana de Reino Unido, en 1966, Caracas y Londres firmaron el Acuerdo de Ginebra, un tratado aún vigente que reconoce el reclamo venezolano y que busca encontrar soluciones satisfactorias para el arreglo práctico de la disputa.
Caracas se aferra a ese acuerdo y rechaza la jurisdicción de la CIJ para definir la disputa territorial.
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Por lo pronto el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, desconociendo el fallo de la CIJ anunció una ley para declarar la creación de un estado en el Esequibo. También instó a la empresa estatal petrolera PDVSA a otorgar licencias operativas para la explotación de crudo, gas u minas en la región.
Además, Maduro ordenó crear una “zona de defensa integral de la Guyana Esequiba».
Ni Guyana ni Venezuela dan su brazo a torcer en este conflicto que podría ponerse mucho peor en los próximos días.
La última noticia es que un helicóptero del ejército de Guyana con siete personas a bordo desapareció cerca de la frontera con Venezuela, informó el jefe de Defensa guyanés, Omar Khan, en un momento de altas tensiones entre ambos países.