Es la peor tragedia ferroviaria en el país en veinte años, cuando dos trenes de pasajeros y uno de mercancías chocaron y descarrilaron en la India.
Se trató del choque de tres trenes, dos de pasajeros y uno de mercancías, en cercanías a la ciudad de Balasore, región de Odisha, en el este del país. Los rescatistas aseguran que las tareas están terminadas con un saldo de 288 fallecidos y casi mil heridos; los más graves han sido trasladados a hospitales en Balasore.
Según el portavoz de Indian Railways, Amitabh Sharma, el choque entre los dos primeros trenes involucrados se produjo alrededor de las 19:00 horas, tras lo que otro tren de pasajeros, que pasaba a gran velocidad, impactó con varios de los vagones volcados.
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Esta catástrofe ha dejado 288 fallecidos y cerca de 1.000 heridos. Y nuevamente se pone en duda la seguridad ferroviaria en un país que ha invertido mucho en este sistema.
Casi 24 horas después del accidente, las tareas de rescate terminaron, según las autoridades locales y el Ministerio de Trenes, quienes en las últimas horas se han concentrado en trasladar víctimas heridas y extraer cuerpos atrapados entre los metales doblados de los vagones descarrilados.
El accidente ocurrió en la estación Bahanaga Bazar, muy cerca de Balasore, una ciudad del estado nororiental de Odisha. El área es conocida por sus templos antiguos y su historia como puesto comercial británico del siglo XVII.
La India tiene una de las redes de ferrocarril más grandes del mundo. Ésta consiste en operaciones ferroviarias operadas casi siempre por una empresa estatal, la Indian Railways, que se encuentra bajo el control del Ministerio Federal del Ferrocarril del país.
La red ferroviaria cubre toda la longitud de la India, abarcando una extensión total de 63.140 kilómetros. Anualmente, los trenes indios transportan a más de 5.000 millones de pasajeros y unos 350 millones de toneladas de carga.
Las investigaciones apuntan a un error humano, aunque las autoridades han informado el cómo y el por qué lo detallarán tras una investigación exhaustiva. Tampoco se descarta un fallo en la señalización.
Lo cierto es que el accidente ha causado gran conmoción en India, país que cuenta con unos 21.650 trenes y 7.349 estaciones en todo el país, y transporta a diario a unos 23 millones de pasajeros.