Los empleadores estadounidenses vieron crecer el costo de la mano de obra en 2021, desembolsando hasta un 4% más en materia de salarios y beneficios para su personal.
Así lo indica el índice de costo del empleo, que el año pasado arrojó sus cifras más altas de las últimas dos décadas. Antes de que se desatara la pandemia de Covid-19 en 2020, el costo del empleo veía subidas anuales por debajo del 3%. En 2021, este nivel se mantuvo durante el primer trimestre, cuando el incremento se ubicó en un 2,6%. Sin embargo, los costos laborales fueron creciendo a medida que avanzaba el año, escalando al 2,9% en el segundo trimestre y el 3,7% en el tercero hasta cerrar con el 4% en el cuarto.
El aumento de la inflación es uno de los motivos que han impulsado este encarecimiento de la mano de obra. La inflación subió a un ritmo no visto en las últimas cuatro décadas y en diciembre se situó un 7% por encima de su valor durante el mismo mes del año anterior. Si bien la meta del gobierno consiste en mantenerla en alrededor de un 2%, esta estuvo por encima del 6% los últimos tres meses de 2021.
Una demanda en auge frente a una oferta escasa empuja los precios al alza. A esto se suma la escasez de trabajadores en distintos sectores, un fenómeno que afecta a varios países desarrollados. En Estados Unidos, en particular, la lucha por atraer personal ha llevado a las empresas a incrementar salarios. En diciembre, el sueldo por hora promedio registró un incremento anual del 4,7%.
Las subidas salariales, sin embargo, no han sido suficientes para compensar el encarecimiento de productos que van desde casas y autos hasta la canasta básica familiar.
Las compañías del sector servicios fueron las que se enfrentaron a las subidas más grandes, llegando a pagar el último trimestre de 2021 un 7,1% más que en 2020 en materia de costos laborales. Dentro de esta industria, la rama de entretenimiento y hostelería vio sus costos incrementarse un 8%.
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