Rolls Royce, el fabricante de autos de lujo que desarrollará reactores nucleares

El fabricante de automóviles Rolls Royce se acaba de asegurar un gran apoyo para incursionar en un nuevo sector: el de la energía nuclear.

La empresa de autos de lujo británica informó este martes que inversores privados y el gobierno de Reino Unido ha confiado en ella para desarrollar pequeños reactores nucleares que ayuden a generar energías limpias. La filial que se encargará de esta rama del negocio se llamará Rolls Royce Small Modular Reactor (SMR).

SMR será posible gracias a una inyección de 195 millones de libras esterlinas (unos USD$264 millones) por parte del sector privado y otra de 210 millones de libras (unos USD$285 millones) que aportará el gobierno británico, según informó la BBC.

Los fondos serán desembolsados dentro de los siguientes tres años, según publicó The Guardian. Entre los inversores que financiarán el proyecto se encuentran BNF Resources, una firma con sede en Reino Unido pero de capital francés, y la energética estadounidense Exelon Generation.

Se espera que este nuevo consorcio cree hasta 40.000 puestos de trabajo en 2050, según la BBC. En Reino Unido, la energía nuclear supone un 16% del consumo total. Sin embargo, la mayoría de esta energía es generada por reactores nucleares de fisión más grandes que los que propone desarrollar Rolls Royce, que también incluye dentro de su conglomerado a una filial de motores aeronáuticos. Rolls Royce Holdings es de hecho uno de los principales fabricantes de motores de avión y ahora desarrolla su primer avión eléctrico, el Spirit of Innovation (Espíritu de Innovación), que en septiembre completó su primer vuelo de prueba.

La noticia hizo que las acciones de Rolls Royce subieran un 4,2% hasta cerrar en 147,85 libras esterlinas (unos USD$200). Estas habían caído durante el inicio de la pandemia hasta tocar fondo en octubre de 2020, cuando cotizaron por debajo de las 40 libras ante el anuncio de una ampliación de capital. El duro golpe que el sector de la aviación sufrió por los confinamientos y restricciones de viaje había hecho que la demanda de motores de aviones se desplomase. Desde entonces, sin embargo, las acciones se han ido recuperando aunque aún están lejos de las más de 230 libras a las que cotizaban en febrero de 2020.

Los reactores deberán obtener aprobación para ser utilizados en Reino Unido. En principio, su tamaño haría que fuesen más baratos y más fáciles de transportar. Sin embargo, los activistas medioambientales no están muy contentos con que el gobierno británico continúe apostando por la energía nuclear. Un científico de Greenpeace dijo a la BBC que la energía nuclear es más cara que otros tipos de energía verde y que aún no existe una solución al problema de qué hacer con los desechos que deja su actividad.

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