¿Hasta dónde llegará el Bitcoin?

Desde que empezó el 2021, el precio del Bitcoin ha incrementado su valor exponencialmente. Empezó el año en 29.300 dólares y ahora se encuentra en 58.000 dólares. Logró su último máximo de 61.795 dólares hace casi una semana, el 13 de marzo, de la mano de grandes inversiones como la que hizo Tesla y otras compañías.

Todo esto nos lleva a preguntarnos: ¿seguirá subiendo el valor del Bitcoin? ¿hasta dónde llegará el Bitcoin? 

Estas preguntas han generado dos posiciones bastante opuestas sobre la principal criptodivisa: los que opinan que el Bitcoin es una burbuja que se reventará con el tiempo versus los que opinan que el Bitcoin es el futuro de la economía.

Los primeros afirman que su valor real es cero, que se trata de una burbuja y/o que muestra signos de haber sobrepasado los umbrales que lo llevarían al desplome. Los segundos afirman que el Bitcoin sustituirá al oro como reserva de valor en base a sus propiedades digitales, su inmutabilidad y escasez. Pero antes de revisar ambas posiciones, debemos conocer mejor esta criptodivisa.

¿Qué es el Bitcoin?

Es la primera moneda digital descentralizada. Fue diseñada en 2008 por Satoshi Nakamoto, cuya identidad concreta se desconoce. Satoshi puso las reglas que sigue el Bitcoin y el modelo de comercio que implica.

Para llevar el registro de todas las transacciones que suceden dentro de Bitcoin, se utiliza una base de datos distribuida. Dicha base de datos almacena la información agrupada en bloques dispersos por la red y encadenados entre sí, formando una estructura de datos conocida con el nombre de Blockchain. Se suele describir a esta cadena de bloques como un libro contable digital, distribuido y a prueba de manipulaciones, en el que queda reflejado de forma permanente y verificable el historial de todas las transacciones. 

• Página web del Bitcoin, aquí se encuentra toda la información sobre la criptodivisa: https://bitcoin.org/es/

¿Qué le da valor al Bitcoin?

Esta criptomoneda utiliza un sistema de prueba de trabajo (hash, en inglés) para impedir la falsificación o el “doble gasto” (que un mismo bitcoin no sea gastado varias veces). Los Bitcoins se suelen agrupar en “bloques” (de ahí la palabra blockchain), donde cada transacción y cada “bloque” de transacciones tiene un código. 

El código de cada transacción individual es generado automáticamente, por ejemplo: 18Vm8AvDr9Bkvij6UfVR7MerCyrz3KS3h4. Es una serie de letras y números aleatorios que identifican la transacción.

Ya que no existe un ente regulador, Satoshi buscó una manera de mantener la fiabilidad entre las transacciones, por lo que existen usuarios que revisan las transacciones a cambio de una suma de Bitcoins. 

Para ello, los “bloques” requieren un código especial, por ejemplo: 000000000000000000047e6824a74540cdc7216cfe10329286f2d1b0bf70fc20

Esa cantidad larga de 19 ceros se llama prueba de trabajo (o hash, en inglés). Es un código que solo se puede conseguir tras intentar una y otra vez, ya que es aleatorio. Conseguir que los códigos aparezcan con una cantidad exacta de ceros en la parte inicial es cuestión de azar, y puede demorar mucho tiempo.

El costo de “minar” un Bitcoin

Para encontrar estos códigos es necesario usar una computadora y mucha energía. Si bien el precio de la electricidad puede variar según la región geográfica, se estima que “minar” (encontrar un código) tiene un costo energético de 9 GigaWatts (BitOoda, 2020), es decir, aproximadamente 5.000 dólares.

• Estudio de BitOoda, Bitcoin Mining Hashrate and Power Analysis: https://bitooda.medium.com/bitcoin-mining-hashrate-and-power-analysis-bitooda-research-ebc25f5650bf

Solo hay 21 millones de Bitcoins

La cifra total de Bitcoins es de 21.000.000 bitcoins. No todos se encuentran en circulación, sino que se van dando 50 Bitcoins a los “mineros” (los que generan los códigos) por cada bloque (un bloque = 2000 o 2200 transacciones), y tras cada 210.000 bloques, la recompensa se divide por la mitad. Actualmente la recompensa por bloque es de 6.25 Bitcoins, pues ya se ha reducido 3 veces. Ya se han “minado” más de 18 millones de Bitcoins y se estima que se “minan” 900 Bitcoins al día actualmente. Quedan aún 2.4 millones de Bitcoins por “minar”, lo que tardará 119 años si se sigue a este ritmo.

¿Qué pasará cuando se “minen” todos los Bitcoins?

Aquellos que “minan” los bitcoins son los que le ponen el precio de venta. En los primeros años de Bitcoin, los mineros vendían los bitcoins a muy bajo precio. Conforme pasaba el tiempo, empezó a incrementarse el precio del Bitcoin hasta escalar exponencialmente al precio que tiene ahora de 58.000 dólares por Bitcoin. El incremento paulatino del precio del Bitcoin se fue dando porque la prueba de trabajo (hash) se fue haciendo más dura, la cantidad de ceros que tiene el código por delante define la dificultad: mientras más ceros, más difícil “minar” un código.

Eso sumado a que las recompensas por minar disminuyen a la mitad tras cierto tiempo, hace que los mineros se vean forzados a vender los bitcoins cada vez más caro para que el negocia siga siendo rentable.

La oferta limitada y la demanda mundial de Bitcoin nos dejan en las dos posiciones opuestas que mencionamos al principio:

“El Bitcoin es una burbuja”

EL primer supuesto es el siguiente: una vez que ya no se pueda ganar por bloques, los mineros solo podrán ganar una comisión de la cantidad de Bitcoins de la transacción (no se crearán más Bitcoins). El gasto energético para mantener los bloques se disminuirá para mantenerlo al mínimo, a la vez que el precio de Bitcoin se adaptará para que vaya de acuerdo a los gastos energéticos. 

Warren Buffet, uno de los más grandes inversores del mundo, advirtió sobre el Bitcoin al periódico CNBC que «Las criptomonedas no tienen ningún valor y no producen nada. No reproducen, no te envían un mail de comprobación, no pueden hacer nada y lo que esperas es que alguien venga y te pague dinero por ellas en un tiempo para que esa persona sea la que tenga el problema. Pero en términos del valor: cero».

Según esta posición, el Bitcoin irá reduciendo su valor, acomodándose hasta llegar a ser solo una representación del dinero real, es decir, con un valor similar a cero.

“El Bitcoin es el Futuro”

Por otro lado, existe el supuesto de que el Bitcoin reemplazará a los medios de pagos tradicionales, para todo el mundo. Al ser un medio de pago ultra seguro y confidencial, todos empezarían paulatinamente a preferir este medio de pago. Al ser de oferta limitada, su valor se dispararía para satisfacer la demanda mundial ya que, para algunos, el valor de una moneda está en la confianza que se le deposite a la moneda. 

En esta posición se encuentra Jesse Powell, CEO del banco virtual de criptodivisas Kraken. Él defiende que el valor del Bitcoin superará el millón de dólares en la próxima década. Powell ha dicho que “solo podemos especular, pero cuando lo mides en términos de dólares, tienes que pensar en el infinito». Añadió que su capitalización superará a la de las monedas físicas: “[El dólar] tiene solo 50 años y ya muestra signos extremos de debilidad, y creo que la gente comenzará a medir el precio de las cosas en términos de bitcoin».