A sigla CFD significa contract for difference (contrato por diferença). São contratos financeiros baseados em um ativo.
O CFD é um derivativo, você não está comprando a ação específica, mas ele permite ao investidor participar do movimento de preço, ou seja, comprar ou vender, e se o preço subir ou cair, ganhar de uma ação ou índice sem ter a posse do ativo.
Eles são negociados com margens, permitindo, dessa forma, ter uma exposição a uma ação ou índice usando um capital menor do que negociasse diretamente o ativo. Mesmo que ele não dê totais direitos sobre o ativo, o CFD reflete a performance do mesmo.
Entre os principais CFDs, os mais conhecidos são os que refletem ativos de mercados futuros. Alguns deles são: índices, como IBOV, DAX e SP500; matéria prima, como café, açúcar, milho, soja, petróleo e ouro; e ações, como Microsoft, Nike e Apple.
O mercado de futuros é bem transparente e regulamentado e os de CFDs seguem esse mesmo ritmo.