Un retour aux sources pour bien réfléchir…

Pour cette fin d’année, et pour prendre de la hauteur, sortons des problématiques récurrentes dont nous parlons régulièrement et dont nous parlerons encore (inflation, dette, etc).

Parlons économie. 

Tout simplement. 

Juste un retour aux sources. 

Qu’est-ce que l’économie et pourquoi prend-elle de plus en plus d’importance dans notre monde? 

Première chose : avez-vous des besoins à l’instant présent? Vous me direz que oui, car nous en avons tous. Et à chaque instant. Respirer est déjà un besoin. Dès qu’il y a vie, il y a besoin. La notion de besoin est contingente à celle de vie. Mais vous ne savez peut-être pas que si l’économie existe, si on l’enseigne, si l’argent existe, s’il y a des conflits à cause de l’argent… Tout ça est provoqué par vos besoins… par nos besoins !

Retour sur cette notion à la base même de tout. 

Avez-vous entendu parler de Maslow ? Il n’était pas économiste, mais pourtant sa fameuse pyramide est très utilisée par les économistes. En un clin d’œil, vous comprendrez ce que veut dire cette pyramide : 

Nous avons tous plusieurs catégories de besoins qui s’empilent. Lorsque nous avons satisfait les besoins primaires, nous attaquons les besoins secondaires, mais l’ultime d’entre eux, celui de réalisation est infini… Autrement dit, plus on en a, plus on en veut. C’est la nature humaine… Aucun pouvoir politique ne pourra la combattre sur du très long terme. C’est ce besoin de réalisation qui a poussé l’Homme à vouloir aller sur la lune, et qui le pousse aujourd’hui à vouloir aller sur Mars ! 

Un même bien ou service peut permettre de satisfaire plusieurs catégories de besoins. Imaginez-vous aisés. En allant dîner dans un restaurant étoilé, vous as­souvissez votre besoin de manger (besoin primaire), mais aussi de vous réaliser. Voire de vous faire estimer. D’être vu. Faisant partie des gens importants. Besoins secondaires. Plusieurs besoins sont assouvis simultané­ment par cet acte de consommation. 

Pour assouvir ses besoins, il faut donc consommer. Mais la population ne fait qu’augmenter ! Passée de 4 milliards d’âmes en 1975 à près de 8 milliards aujourd’hui, elle devrait dépasser les 10 milliards en 2050 ! 

Et comme chaque individu doit satisfaire ses besoins primaires, puis ses besoins secondaires, sans jamais être totalement satisfait… on se rend compte que tout cela fait beaucoup de choses à consommer ! Il n’y en aura pas assez pour tout le monde ! Car en face de ces besoins finalement illimités, les ressources à consom­mer pour les satisfaire sont, elles, limitées ! 

Besoins illimités… Ressources limitées… Il faut écono­miser les ressources. Le mot est dit. La raison d’être de l’économie est ici posée. Ne pas gaspiller. 

Le problème des besoins illimités face aux ressources limitées s’est posé de tout temps à jamais. Les êtres humains, depuis que le monde existe, sont en compétition entre eux pour le contrôle des ressources. L’argent n’est finalement qu’un moyen de répartir les ressources entre consommateurs. Avec l’argent, corollaire de l’économie marchande, ce sont les plus munis en nombre de zéros sur leur compte bancaire qui seront prioritaires. Certains trouveront cela injuste. Finale­ment ce n’est pas pire que de répartir les ressources par les files d’attente (premier arrivé premier servi), par la loi du plus fort (imaginez une bagarre générale pour s’arracher quelques places au restaurant), ou encore par une attribution autoritaire qui existe hélas dans cer­taines dictatures (« toi, tu as droit à un bout de pain par jour, mais toi à un bifteck parce que j’en ai décidé ainsi »). Le système consistant à répartir les ressources via l’argent, chaque ressource ayant un prix, est le sys­tème d’économie marchande. Contingente au capitalisme. Cependant, à côté de cette économie mar­chande, il existe une économie administrée par l’État. Pas seulement dans les pays communistes, mais même en France. Surtout en France d’ailleurs. Par exemple, vous ne payez pas pour avoir une consultation médicale à l’hô­pital. Mais vous devrez peut-être attendre des mois (même principe que les files d’attente mentionnées plus haut : premier arrivé, premier servi). En revanche, vous paierez pour voir votre médecin traitant. Mais il vous recevra aujourd’hui ou demain. Un exemple qui montre que toute une sphère de l’économie est non marchande, car régulée par autre chose que le marché et l’argent. Une autre façon de satisfaire des besoins illimités grâce à des ressources limitées. Mais qui ne tient plus vraiment très bien la route face à l’accroissement de la po­pulation. 

Le problème des besoins illimités face aux ressources limitées, qui est donc à la base de l’existence de la science économique, se pose donc avec d’autant plus de force que nous sommes de plus en plus nombreux sur terre ! Voilà pourquoi nous sommes confrontés depuis quelques années à l’épuisement des ressources ! 

Selon l’ONG américaine Global Footprint Network, qui calcule chaque année le jour où la consommation mondiale de ressources naturelles dépasse ce que peut fournir la planète en un an, l’humanité avait, pour l’année 2018, puisé le 1^er août dans la totalité de son stock naturel. Ensuite, elle s’est mise à consommer à crédit. En 2015, le point de bascule s’était opéré le 13 aout. En 2000, il tombait le 1er octobre. 

Pour subvenir à ses besoins annuels, l’humanité a aujourd’hui besoin de l’équivalent de 1,7 planète. C’est un fait. Face auquel les états cherchent des solutions comme les énergies renouvelables (puisque par définition on peut les renouveler), ou la réduction de consommation de viande (exemple de la Chine).

Les dirigeants politiques ne sont pas seuls à rechercher des solutions, c’est aussi le cas d’entrepreneurs comme Elon Musk (le patron de Tesla et de Space X) qui pense déjà à coloniser Mars.

Le problème des ressources limitées face aux besoins illimités est donc la base même, la raison d’exister de la science économique. Si cette question ne s’était jamais posée, que tout était abondant et infini comme l’air (qui est du coup gratuit), vous ne seriez pas sur un site pour rechercher des informations vous permettant de mieux trader ou de mieux comprendre l’économie!